(In French below)

 

On February 4, the International French School of Amsterdam hosted a professional B2B round table dedicated to a challenge that has become central for international organisations: securing family mobility beyond talent mobility alone.

As global mobility becomes increasingly complex, organisations are realising that international assignments are no longer just about relocating an employee. They are about stabilising an entire family system in an uncertain geopolitical, economic and social environment.

This event brought together professionals from HR, recruitment, international mobility and education, alongside internationally mobile parents, to explore one fundamental question: what truly determines the success or failure of international family mobility today?

What has changed in international mobility?

Over the past decade, international mobility has undergone a profound transformation.

Geopolitical tensions, housing pressure, immigration complexity, cost of living and growing wellbeing concerns have reshaped how families perceive international moves. Mobility is no longer seen purely as an opportunity — it is increasingly approached as a strategic risk to be assessed and managed.

Families no longer ask only "Is this a good career opportunity?".

They now also ask:

• Is this destination stable and predictable?

• Will my family truly be able to settle?

• What about my partner’s professional identity?

• And most importantly: what does this mean for my children in the long term?

International assignments rarely fail because of the role itself. They fail when the family ecosystem does not stabilise.

From opportunity to risk management

One of the strongest insights shared during the round table was this that international mobility has shifted from opportunity logic to risk management logic.

Families now assess mobility through multiple dimensions such as country stability and safety, access to healthcare and housing, partner employability, psychological wellbeing and educational continuity for children.

Mobility decisions are increasingly collective and systemic. The success of the employee is directly linked to the wellbeing of the partner and children. When one part of the system struggles, the entire assignment is at risk.

All this can help explaining why we observe more assignment refusals, renegotiations, early returns, and complex relocation pathways.

Why education has become a strategic lever

Education emerged as one of the most decisive factors in international mobility.

It is no longer a logistical issue to be solved after relocation. It is a core decision-making criterion from the very beginning.

For families, schooling represents continuity in an uncertain world, emotional and social stability, identity construction, and long-term academic security.

From a strategic perspective, education is not a benefit. It is either a risk factor or a stabilising lever.

This is particularly true for families with teenagers, for whom academic pathways, university access and cultural identity play a critical role. Poor educational alignment can jeopardise not only a school experience, but an entire life trajectory.

Schools as strategic partners in mobility

One of the central messages of the event was the evolving role of international schools.

Schools are no longer service providers. They are becoming strategic partners in international mobility ecosystems.

Alongside HR departments, recruitment agencies and relocation specialists, schools contribute to reducing mobility risk, stabilising families, and securing long-term outcomes.

They offer far more than academic instruction. International schools serve as anchors for social integration, helping children build meaningful relationships and feel part of a community. They provide emotional support, guiding students and families through the challenges of relocation and cultural adjustment. They ensure cultural continuity, allowing children to maintain connections with their heritage while adapting to a new environment. And importantly, they play a crucial role in identity formation and security, helping students navigate their sense of self in a global context.

In this sense, education is not a consequence of international mobility. It is a condition for its success.

Voices from the field

A huge thank you to our guest speakers Alban Ferrieu, Emmanuele van Houdenhoven-Collard and Tom Ulanowsky for their insightful contributions on recruitment, international careers and talent retention.

A special thank you as well to Elsa De Zilva and Danielle Bristow, internationally mobile parents of IFS Amsterdam students, who shared authentic and powerful testimonies. Their stories reminded us that behind every international move, there are real families, real emotions, real identities and real life journeys to build.

A collective responsibility

This round table confirmed a key strategic message:

Successful international mobility is not achieved by managing processes. It is achieved by stabilising people.

And that stability comes from an ecosystem working together : HR professionals, recruitment agencies, relocation agents and schools acting as strategic partners.

At the International French School of Amsterdam, we strongly believe that education plays a central role in this ecosystem — not only academically, but socially, emotionally and strategically.

Are you working with internationally mobile families?
Are you supporting international talent and global teams?

We would love to explore how we can collaborate as strategic partners.

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Let’s secure international mobility together.

 

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Comprendre, sécuriser et soutenir la mobilité internationale des familles : enseignements de notre table ronde B2B

Le 4 février, l’International French School d'Amsterdam a accueilli une table ronde professionnelle consacrée à un enjeu devenu central pour les organisations internationales : sécuriser la mobilité des familles au-delà de la seule mobilité des talents.

Alors que la mobilité internationale devient de plus en plus complexe, les organisations prennent conscience que les missions internationales ne se limitent plus à la simple relocation d’un salarié. Elles consistent désormais à stabiliser l’ensemble d’un système familial dans un contexte géopolitique, économique et social incertain.

Cet événement a réuni des professionnels des ressources humaines, du recrutement, de la mobilité internationale et de l’éducation, ainsi que des parents internationaux, pour explorer une question fondamentale : qu’est-ce qui détermine réellement le succès ou l’échec de la mobilité internationale des familles aujourd’hui ?

Ce qui a changé dans la mobilité internationale

Au cours de la dernière décennie, la mobilité internationale a profondément évolué. Les tensions géopolitiques, la pression sur le logement, la complexité des régimes d’immigration, le coût de la vie et l’augmentation des préoccupations liées au bien-être ont modifié la manière dont les familles perçoivent les mobilités internationales. Ces dernières ne sont plus uniquement vues comme une opportunité : elles sont de plus en plus considérées comme un risque stratégique à évaluer et à gérer.

Les familles ne se demandent plus seulement si une mission constitue une bonne opportunité de carrière. Elles se demandent également si la destination est stable et prévisible, si leur famille pourra réellement s’y installer, quelle sera l’incidence sur l’identité professionnelle de leur partenaire et, surtout, quelles seront les conséquences pour leurs enfants à long terme. Les missions internationales échouent rarement à cause du poste lui-même. Elles échouent lorsque le système familial ne se stabilise pas.

De l’opportunité à la gestion du risque

Un des enseignements les plus marquants de la table ronde est que la mobilité internationale est passée d’une logique d’opportunité à une logique de gestion du risque.

Les familles évaluent désormais la mobilité selon plusieurs dimensions, telles que la stabilité et la sécurité du pays, l’accès aux soins et au logement, l’employabilité du partenaire, le bien-être psychologique et la continuité éducative pour les enfants. Les décisions de mobilité deviennent de plus en plus collectives et systémiques. La réussite du salarié est directement liée au bien-être de son partenaire et de ses enfants, et lorsqu’un élément du système rencontre des difficultés, l’ensemble de la mission est compromis. Tout cela contribue à expliquer l’augmentation des refus de missions, des renégociations, des retours anticipés et des parcours de relocation complexes.

Pourquoi l’éducation est un levier stratégique

L’éducation est apparue comme l’un des facteurs les plus déterminants dans la mobilité internationale. Elle ne peut plus être considérée comme un simple enjeu logistique à résoudre après la relocation. Elle constitue dès le départ un critère clé de décision.

Pour les familles, la scolarité représente la continuité dans un monde incertain, la stabilité émotionnelle et sociale, la construction identitaire et la sécurité académique à long terme. D’un point de vue stratégique, l’éducation n’est pas un simple bénéfice : c’est soit un facteur de risque, soit un levier de stabilisation. Cela est particulièrement vrai pour les familles avec des adolescents, pour qui les parcours scolaires, l’accès à l’université et l’identité culturelle jouent un rôle déterminant. Une mauvaise adéquation éducative peut compromettre non seulement l’expérience scolaire, mais également l’ensemble du parcours de vie.

Les écoles comme partenaires stratégiques de la mobilité

L’un des messages centraux de l’événement a été l’évolution du rôle des écoles internationales. Celles-ci ne sont plus de simples prestataires de services. Elles deviennent des partenaires stratégiques dans l’écosystème de la mobilité internationale.

Aux côtés des départements RH, des agences de recrutement et des spécialistes de la relocation, les écoles contribuent à réduire les risques liés à la mobilité, à stabiliser les familles et à sécuriser les parcours à long terme. Elles offrent bien plus qu’un enseignement académique. Les écoles internationales servent de points d’ancrage pour l’intégration sociale, aidant les enfants à construire des relations significatives et à se sentir partie prenante d’une communauté. Elles apportent un soutien émotionnel, guidant élèves et familles à travers les défis liés à la relocation et à l’adaptation culturelle. Elles garantissent la continuité culturelle, permettant aux enfants de conserver des liens avec leur patrimoine tout en s’adaptant à un nouvel environnement. Et surtout, elles jouent un rôle crucial dans la formation et la sécurité de l’identité, aidant les élèves à naviguer leur sens de soi dans un contexte global.

Dans ce sens, l’éducation n’est pas une conséquence de la mobilité internationale. Elle en est une condition de réussite.

Les voix du terrain

Un grand merci à nos intervenants Alban Ferrieu, Emmanuele van Houdenhoven-Collard et Tom Ulanowsky pour la richesse de leurs analyses sur le recrutement, les carrières internationales et la rétention des talents.

Un merci tout particulier également à Elsa De Zilva et Danielle Bristow, parents d’élèves de l’IFS Amsterdam, pour leurs témoignages authentiques et inspirants. Leurs expériences nous rappellent que derrière chaque mobilité internationale, il y a de vraies familles, de vraies émotions, de vraies identités et de véritables parcours de vie à construire.

Une responsabilité collective

Cette table ronde a confirmé un message stratégique clé :

La mobilité internationale réussie ne se résume pas à gérer des processus. Elle repose sur la stabilisation des personnes.

Et cette stabilité est le fruit d’un écosystème collaboratif : professionnels RH, agences de recrutement, spécialistes de la relocation et écoles agissant comme partenaires stratégiques.

À l’International French School d’Amsterdam, nous croyons fermement que l’éducation joue un rôle central dans cet écosystème — non seulement sur le plan académique, mais également social, émotionnel et stratégique.

Vous travaillez avec des familles internationales ?

Vous accompagnez des talents internationaux et des équipes globales ?

Nous serions ravis d’explorer comment nous pourrions collaborer en tant que partenaires stratégiques.

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