(In French below)

For families with young children, choosing when to start school is an important decision. At two years old, children are beginning to develop their independence, explore relationships beyond the home and make sense of the world around them. The right early years environment can provide opportunities to support these developments through play, exploration and meaningful everyday experiences.

At the International French School of Amsterdam (IFS), our Toute Petite Section (TPS) welcomes children from the age of two, offering a first experience of school within a multilingual and international community.

With French, English and Dutch present throughout the school environment, children can begin discovering new languages and cultures from an early age, while being supported in their social, emotional and personal development.

But what makes starting school at two meaningful? And what can families expect from the early years experience?

The value of an early start in education

The first years of a child's life are a period of significant development. Children build the foundations of their communication, relationships, physical coordination and growing independence through everyday interactions and experiences.

Starting school at two can provide an opportunity to extend these experiences into a setting where children learn alongside their peers, discover new routines and encounter different ways of engaging with the world.

This does not mean that children need to be introduced to formal academic learning at an early age. On the contrary, the early years are a time when play, relationships and exploration are central to the learning process.

A thoughtfully designed early years environment can support children as they:

• Develop their confidence in a new setting and gradually build relationships with others.
• Strengthen their communication and listening skills through interactions and shared experiences.
• Explore movement, materials and activities that support their physical and cognitive development.
• Begin developing independence through age-appropriate routines and everyday tasks.
• Discover how to participate in a group, express their needs and navigate social interactions.

These developments take place progressively. Each child arrives with their own experiences, personality and pace of development, which is why a supportive early years environment needs to combine structure with flexibility.

Learning through play, relationships and everyday experiences

At two years old, learning is closely connected to what children do, experience and discover each day.

A child building with blocks, listening to a story, exploring a new material or participating in a group activity is developing skills across several areas at once. They may be practising their coordination, learning to communicate, experimenting with problem-solving or discovering how to interact with others.

Play also provides opportunities for children to make choices, express their curiosity and develop a growing sense of autonomy. With appropriate guidance from adults, everyday experiences can become opportunities to explore, try again and learn from what happens.

At IFS Amsterdam, the early years experience includes a balance of activities, free play, group moments and quieter periods. This approach allows children to encounter different types of experiences throughout the day, while providing a familiar structure within which they can gradually develop their confidence.

The aim is not to rush children towards the next stage of education, but to give them the foundations they need to approach learning with curiosity and growing independence.

Growing up in a multilingual environment

For families considering an international school, the language environment is an important part of the decision.

At IFS Amsterdam, children encounter French, English and Dutch as part of their everyday school experience. The presence of several languages creates opportunities for children to listen to different sounds, become familiar with new expressions and interact with people who may communicate in different ways.

Children do not need to speak English or several languages before joining the TPS. Early exposure to languages can take place through ordinary experiences such as songs, stories, games, routines and conversations.

The experience of learning languages is individual. Some children may begin by listening and observing, while others may start using familiar words or expressions. A supportive environment allows children to participate without requiring them to progress at the same pace.

Beyond language learning itself, growing up in a multilingual and multicultural community can also provide opportunities to develop an awareness of different backgrounds and perspectives from an early age.

Building confidence and a sense of belonging

Starting school is a transition, not only for the child but also for their family.

For a two-year-old, becoming familiar with a new environment can involve many small steps: recognising the classroom, developing relationships with teachers, discovering daily routines and gradually feeling comfortable participating in activities.

A consistent and welcoming environment can help children build this familiarity over time. Predictable routines, supportive adults and opportunities to engage in play and shared experiences all contribute to the experience of settling into school.

The process is different for every child. Some may feel comfortable quickly, while others need more time to develop their confidence. An early years approach that recognises these differences can help children feel supported as they become more familiar with their surroundings.

At IFS, we also recognise the importance of working in partnership with parents during this transition. Open communication between families and the school helps create continuity between the child's experiences at home and at school.

A day structured around young children's needs

The TPS at IFS Amsterdam runs five days a week, with flexible hours between 8:30 a.m. and 5 p.m. Extracurricular activities adapted to the youngest students are also available.

A typical day combines different types of experiences, including:

• Opportunities for children to settle in and reconnect with their teachers and classmates.
• Activities that encourage exploration, creativity and participation.
• Free play, where children can make choices and engage with their surroundings.
• Group moments that introduce shared experiences such as stories, songs or conversations.
• Quieter periods that allow children to transition between activities and follow their own needs.

At this age, the organisation of the day matters as much as the individual activities. Young children benefit from a balance between familiar routines and opportunities to explore something new.

The structure of the TPS is designed to provide a framework for the day while allowing flexibility for the needs of young learners.

Choosing the right first school experience

When considering school from the age of two, families may have different priorities. Some may be looking for a first experience of group life, while others may value a multilingual environment or the opportunity to begin their child's educational journey in an international community.

There is no single approach that suits every family or every child. What matters is understanding how a school supports young children's development, how it approaches the transition into school life and how its daily environment reflects the needs of its youngest learners.

At IFS Amsterdam, the Toute Petite Section provides an opportunity for children to begin discovering school from the age of two, through play, relationships, exploration and everyday learning experiences.

For children who turn two during the school year, applications are possible throughout the year, subject to availability. Families do not necessarily need to wait until September to explore the possibility of joining the school.

Discover the Toute Petite Section at IFS Amsterdam

Are you considering an early start at school for your child? Our admissions team would be pleased to answer your questions, introduce you to the TPS and help you discover the learning environment at IFS Amsterdam.

Contact our team

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Commencer l'école à deux ans : comprendre l'expérience de la Toute Petite Section à l'IFS Amsterdam

Pour les familles avec de jeunes enfants, choisir le moment de la première rentrée scolaire est une décision importante. À deux ans, les enfants commencent à développer leur autonomie, à explorer les relations au-delà du cercle familial et à mieux comprendre le monde qui les entoure. Un environnement adapté aux jeunes enfants peut leur offrir des occasions de soutenir ce développement à travers le jeu, l'exploration et des expériences quotidiennes riches de sens.

À l'International French School of Amsterdam (IFS), notre Toute Petite Section (TPS) accueille les enfants dès l'âge de deux ans et leur propose une première expérience de l'école au sein d'une communauté internationale et multilingue.

Dans cet environnement où le français, l'anglais et le néerlandais sont présents au quotidien, les élèves peuvent commencer à découvrir de nouvelles langues et cultures dès leur plus jeune âge, tout en étant accompagnés dans leur développement social, émotionnel et personnel.

Mais qu'est-ce qui rend une entrée à l'école à deux ans particulièrement intéressante ? Et à quoi les familles peuvent-elles s'attendre durant les premières années de scolarité ?

Les apports d'une entrée précoce à l'école

Les premières années de la vie constituent une période de développement particulièrement importante. À travers leurs interactions et leurs expériences quotidiennes, les enfants construisent les fondations de leur communication, de leurs relations avec les autres, de leur motricité et de leur autonomie progressive.

Commencer l'école à deux ans peut permettre de prolonger ces expériences dans un environnement où les enfants apprennent aux côtés de leurs camarades, découvrent de nouvelles routines et explorent différentes façons d'interagir avec le monde qui les entoure.

Cela ne signifie pas qu'il faille introduire les jeunes enfants à des apprentissages scolaires formels dès leur plus jeune âge. Au contraire, les premières années accordent une place centrale au jeu, aux relations et à l'exploration dans le processus d'apprentissage.

Un environnement pédagogique pensé pour les jeunes enfants peut les accompagner dans le développement de leur capacité à :

• Prendre confiance dans un nouvel environnement et développer progressivement des relations avec les autres.

• Renforcer leurs compétences en communication et en écoute à travers les interactions et les expériences partagées.

• Explorer le mouvement, les matériaux et les activités qui soutiennent leur développement physique et cognitif.

• Développer leur autonomie grâce à des routines et des tâches quotidiennes adaptées à leur âge.

• Découvrir comment participer à la vie d'un groupe, exprimer leurs besoins et interagir avec les autres.

Ces développements se font progressivement. Chaque enfant arrive avec son propre vécu, sa personnalité et son rythme de développement. C'est pourquoi un environnement adapté aux jeunes enfants doit associer un cadre structurant à une certaine souplesse.

Apprendre à travers le jeu, les relations et les expériences du quotidien

À deux ans, les apprentissages sont étroitement liés à ce que les enfants font, vivent et découvrent chaque jour.

Lorsqu'un enfant construit avec des cubes, écoute une histoire, explore une nouvelle matière ou participe à une activité de groupe, il développe simultanément des compétences dans plusieurs domaines. Il peut travailler sa coordination, apprendre à communiquer, expérimenter des solutions à un problème ou découvrir comment interagir avec les autres.

Le jeu offre également aux enfants des occasions de faire des choix, d'exprimer leur curiosité et de développer progressivement leur autonomie. Avec l'accompagnement adapté des adultes, les expériences du quotidien deviennent autant d'occasions d'explorer, d'essayer, de recommencer et de progresser.

À l'IFS Amsterdam, l'expérience des premières années associe des activités, des temps de jeu libre, des moments de regroupement et des périodes plus calmes. Cette approche permet aux enfants de découvrir différents types d'expériences au cours de la journée, tout en bénéficiant d'un cadre familier dans lequel ils peuvent progressivement prendre confiance.

L'objectif n'est pas de précipiter les enfants vers l'étape suivante de leur scolarité, mais de leur donner les bases nécessaires pour aborder les apprentissages avec curiosité et une autonomie grandissante.

Grandir dans un environnement multilingue

Pour les familles qui envisagent une école internationale, l'environnement linguistique constitue un élément important dans le choix de l'établissement.

À l'IFS Amsterdam, les enfants sont exposés au français, à l'anglais et au néerlandais dans le cadre de leur vie scolaire quotidienne. La présence de plusieurs langues leur offre des occasions d'écouter différents sons, de se familiariser avec de nouvelles expressions et d'interagir avec des personnes qui peuvent communiquer de différentes manières.

Les enfants n'ont pas besoin de parler anglais ou plusieurs langues avant d'intégrer la TPS. La découverte des langues peut se faire naturellement à travers des expériences du quotidien telles que les chansons, les histoires, les jeux, les routines et les échanges avec les adultes et les autres enfants.

Chaque enfant vit cette découverte linguistique à sa manière. Certains commencent par écouter et observer, alors que d'autres s'essaient à utiliser des mots ou des expressions familiers. Un environnement bienveillant permet à chacun de participer sans exiger une progression au même rythme pour tous.

Au-delà de l'apprentissage des langues lui-même, grandir dans une communauté multilingue et multiculturelle peut également offrir aux enfants l'occasion de se familiariser dès leur plus jeune âge à une diversité des parcours et des points de vue.

Développer sa confiance et son sentiment d'appartenance

La première rentrée scolaire constitue une transition, non seulement pour l'enfant, mais aussi pour sa famille.

Pour un enfant de deux ans, se familiariser avec un nouvel environnement peut passer par de nombreuses petites étapes : reconnaître sa classe, nouer des relations avec ses enseignants, découvrir les routines quotidiennes et se sentir progressivement à l'aise pour participer aux activités.

Un environnement accueillant et stable peut aider les enfants à développer cette familiarité au fil du temps. Des routines prévisibles, des adultes disponibles et des occasions de jouer et de vivre des expériences partagées contribuent à leur adaptation à la vie scolaire.

Le processus est différent pour chaque enfant. Certains se sentent rapidement à l'aise, tandis que d'autres ont besoin de davantage de temps pour prendre confiance. Une approche pédagogique qui tient compte de ces différences permet d'accompagner les enfants à mesure qu'ils découvrent leur nouvel environnement.

À l'IFS, nous reconnaissons également l'importance de travailler en partenariat avec les parents durant cette transition. Une communication ouverte entre les familles et l'école contribue à créer une continuité entre les expériences de l'enfant à la maison et à l'école.

Une journée pensée autour des besoins des jeunes enfants

La TPS de l'IFS Amsterdam fonctionne cinq jours par semaine, avec des horaires flexibles entre 8 h 30 et 17 h. Des activités extrascolaires adaptées aux plus jeunes élèves sont également proposées.

Une journée type associe différents types d'expériences, notamment :

• Des temps permettant aux enfants de s'installer progressivement et de retrouver leurs enseignants et leurs camarades.

• Des activités qui encouragent l'exploration, la créativité et la participation.

• Des temps de jeu libre, durant lesquels les enfants peuvent faire des choix et interagir avec leur environnement.

• Des moments de regroupement autour d'expériences partagées, telles que des histoires, des chansons ou des échanges.

• Des périodes plus calmes, qui permettent aux enfants de passer d'une activité à l'autre et de respecter leurs besoins individuels.

À cet âge, l'organisation de la journée est aussi importante que les activités proposées. Les jeunes enfants bénéficient d'un équilibre entre des routines familières et des occasions de découvrir de nouvelles choses.

La structure de la TPS est conçue pour offrir un cadre à la journée, tout en conservant la souplesse nécessaire pour répondre aux besoins des jeunes enfants.

Choisir une première expérience scolaire adaptée

Lorsqu'elles envisagent une entrée à l'école dès l'âge de deux ans, les familles peuvent avoir des priorités différentes. Certaines recherchent une première expérience de la vie en collectivité, tandis que d'autres accordent de l'importance à un environnement multilingue ou à la possibilité de commencer le parcours scolaire de leur enfant au sein d'une communauté internationale.

Il n'existe pas une seule approche adaptée à toutes les familles et à tous les enfants. L'essentiel est de comprendre comment une école accompagne le développement des jeunes enfants, comment elle aborde la transition vers la vie scolaire et dans quelle mesure son environnement quotidien répond aux besoins de ses plus jeunes élèves.

À l'IFS Amsterdam, la Toute Petite Section offre aux enfants la possibilité de découvrir l'école dès l'âge de deux ans, à travers le jeu, les relations, l'exploration et les expériences d'apprentissage du quotidien.

Pour les enfants qui atteignent l'âge de deux ans au cours de l'année scolaire, les inscriptions sont possibles tout au long de l'année, sous réserve des places disponibles. Les familles ne sont donc pas nécessairement obligées d'attendre septembre pour envisager une inscription.

Découvrez la Toute Petite Section de l'IFS Amsterdam

Vous envisagez une première rentrée scolaire dès l'âge de deux ans pour votre enfant ? Notre équipe des admissions se tient à votre disposition pour répondre à vos questions, vous présenter la TPS et vous faire découvrir l'environnement d'apprentissage de l'IFS Amsterdam.

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